Peces en cardumen y luces de aguas profundas: De los arenques a los peces linterna

Algunos peces son importantes no porque sean grandes o coloridos, sino porque sostienen redes tróficas oceánicas enteras. Los arenques, las anchoas, los peces sardiniformes, las lechugas, los pejerreyes, los erizos, las víboras y los peces linterna muestran cómo los peces pequeños y medianos pueden conectar el plancton, los depredadores, las pesquerías y los ecosistemas de aguas profundas.

Los arenques y las anchoas suelen formar bancos masivos. Estos bancos pueden contener un gran número de individuos que se mueven juntos por el agua. Sus cuerpos suelen ser plateados, lo que les ayuda a reflejar la luz y confundirse con el agua circundante. Muchos se alimentan filtrando diminutos organismos planctónicos mediante finas estructuras asociadas a las branquias.

La formación de bancos proporciona protección y eficacia. Un solo pez pequeño es vulnerable, pero un banco en movimiento puede confundir a los depredadores y reducir la posibilidad de que un individuo sea capturado. Al mismo tiempo, estos bancos proporcionan alimento a peces más grandes, aves marinas, mamíferos marinos y a la pesca humana.

Los peces lechosos son importantes peces costeros y de acuicultura en muchas regiones cálidas. Demuestran cómo una especie marina puede estar relacionada no sólo con los ecosistemas naturales, sino también con la producción humana de alimentos. Su crecimiento, alimentación y desplazamiento entre zonas costeras los convierten en temas útiles para los perfiles educativos del CECOZ sobre las personas y el mar.

Smelts are smaller, silvery fishes associated with cooler waters. Some move into freshwater streams for spawning. This connection between sea and freshwater shows how fish life cycles can cross boundaries that seem separate to humans.

Los peces de aguas profundas presentan un mundo completamente distinto. Los peces erizo, los peces víbora y los peces linterna viven en capas tenues u oscuras del océano. Muchos tienen órganos productores de luz llamados fotóforos. Estas luces pueden ayudar al camuflaje, la comunicación, el reconocimiento de especies o la atracción de presas.

Los peces linterna son especialmente importantes en mar abierto. Muchos migran verticalmente cada día, permaneciendo a mayor profundidad durante el día y ascendiendo por la noche. Este movimiento diario conecta los ecosistemas de aguas profundas con la productividad de la superficie.

En los productos didácticos de CECOZ, estos peces ayudan a explicar dos ideas importantes del océano: el cardumen y la oscuridad. La escolarización muestra el poder de los números y el movimiento. La luz de las profundidades muestra cómo se adaptan los animales cuando desaparece la luz solar. Juntos, revelan que la vida marina está determinada tanto por el entorno como por el comportamiento.